Poveste

„Cui îi pasă dacă lumea s-a transformat în gheață? Măcar clienții noștri pot ajunge în rai!” - acesta este spiritul lui Patrick, cândva celebrul Bucătar-Șef al Castelului Sunfire. Patrick a crezut întotdeauna că mâncarea are puterea de a înălța sufletul, mai ales în vremuri de disperare. Cu o viață dedicată măiestriei culinare, a încântat nobili, președinți și oameni de rând deopotrivă, câștigându-și reputația de unul dintre cei mai buni bucătari pe care i-a cunoscut vreodată lumea.

Însă căderea Familiei Regale Solaris a spulberat lumea pe care Patrick o cunoștea. Bucătăriile opulente ale Castelului Sunfire au fost reduse la amintiri, iar accesul la cămara regală a dispărut peste noapte. Forțat să se adapteze la raritatea Orașelor înghețate, Patrick s-a trezit căutând ingrediente și reinventând rețete din mers. Chiar și așa, mulți încă susțin că mâncarea sa surprinde eleganța și ingeniozitatea lumii vechi - un adevărat artist culinar care a supraviețuit apocalipsei cu o aromă intactă.

Însă valoarea lui Patrick depășește limitele bucătăriei. Într-o lume în care mâncarea este rară, iar adăposturile sunt jefuite, chiar și bucătarii trebuie să învețe să lupte. Spre surprinderea multora, Patrick s-a dovedit a fi un luptător capabil - nu doar datorită cunoștințelor sale aprofundate despre cuțite, ci și datorită forței și reflexelor dobândite în decenii petrecute într-o bucătărie sub presiune. Instinctele sale pe câmpul de luptă, ascuțite de ani de intuiție în spatele aragazului, l-au ajutat să apere atât mâncarea, cât și prietenii de mai multe ori.

Desigur, nu fiecare fel de mâncare este un succes - mai ales în Orașe, unde ingredientele neconvenționale și improvizația pentru supraviețuire sunt norma. Inventivitatea lui Patrick se află uneori pe o linie fină între geniu și catastrofă. Experimentele sale culinare au surprins ocazional mai mult decât papilele gustative, iar cei familiarizați cu bucătăria sa (cum ar fi Bahiti) au învățat să abordeze noile creații cu egală entuziasm și precauție.

Unul dintre cele mai importante momente ale trupelor Patrick a venit după căderea Castelului Sunfire, când el și un grup de funcționari publici au rămas blocați în timpul unei furtuni de zăpadă brutale. Prinși într-un adăpost improvizat, cu provizii și moral în scădere, soldații Patrick au adunat grupul cu ceea ce credea că ar putea fi ultima lor masă. A turnat totul în acea cină - nu doar savoare, ci și căldură, amintiri și speranță. Rezultatul nu a fost doar hrană; a fost un moment de umanitate într-o lume rece.

În mod miraculos, furtuna a trecut și grupul a supraviețuit, ajungând în siguranță a doua zi. Dar pentru Patrick, nu evadarea lor a lăsat cea mai profundă urmă - ci actul de a oferi alinare atunci când totul părea pierdut. Acea masă, pregătită cu dragoste la limita disperării, a devenit momentul de care este cel mai mândros din cariera sa. Pentru Patrick, gătitul nu a însemnat niciodată doar gust. Este vorba despre a aduce oamenii împreună, despre a le aminti cine sunt... și că viața, chiar și în cele mai reci vremuri, poate fi savurată.