話

Ling Xueは辺境の生ける伝説――その名は、辺境の地で法の支配に敢然と挑む軍閥、略奪者、盗賊たちに恐怖を植え付ける。旧帝国の灰燼の中で育った彼女は、幼い頃から強さは単なる美徳ではなく、必要不可欠なものだと悟っていた。他の人々が薄れゆく称号や崩れゆく伝統にしがみつく中、Ling Xueは刃と血で自らの道を切り開き、揺るぎない意志と戦場での輝かしい活躍で昇り詰めた。

彼女の訓練は木製のワスターで始まり、栄光よりも規律が重要だと信じる軍事教官の厳しい指導の下、訓練は行われました。しかし、Ling Xueは規律にとどまらず、執念深いほどでした。地形、速度、そして奇襲を掌握することに。側面攻撃と地形操作によって大軍を奇襲する才能は、彼女に「戦術の亡霊」という悪名をもたらしました。彼女は影から攻撃を仕掛け、真夜中に敵陣を蹴散らし、夜明け前に姿を消すのです。

理論を行動より重視する多くの将軍とは異なり、Ling Xueは即興の力を信じていた。彼女は硬直した隊形や動きの遅い指揮を一切容認しなかった。彼女の兵士たち――鉄の鷲の名で知られる――は、最も大胆で機敏、そして忠誠心の高い戦士たちから厳選され、混乱に致命的な効率で対応できるよう訓練されていた。彼らはゲリラ戦法で悪名を馳せ、どこからともなく現れ、反撃の糸口が見つかる前に撤退するかのように見えた。

恐ろしい評判とは裏腹に、Ling Xueは戦場の外では驚くほど目立たない。鎧の下には、宮廷政治や形式にとらわれない女性の姿がある。アンティークの刃物を集めたり、伝統的なデザートのレシピを試したりといった、彼女の静かな趣味を知る者はほとんどいない。鍛え抜かれた戦士としてしか見ていない部下たちにとって、彼女のこうした一面はまるで異質に感じられる。しかし、この二面性こそがLing Xueをこれほどまでに魅力的にしているのだ。彼女は両刃の剣士であり、戦闘においては恐るべき存在でありながら、平穏な時には意外にも人間味に溢れている。

Ling Xueにとって最も決定的な瞬間の一つは、外交護衛任務中に訪れました。国境検問所で皇帝の幼い甥の護衛を任された彼女は、数で劣勢に立たされ、大規模な盗賊軍団に待ち伏せされました。少年の護衛はパニックに陥りました。しかし、冷静沈着で計算高いLing Xueは、事態の主導権を握りました。見事な機動で側面からの反撃を命じ、数分のうちに敵の指揮官を捕らえました。敵軍は大混乱に陥り、壊滅しました。この日、彼女は皇位継承者を救っただけでなく、国民的英雄となったのです。

キャピトルは彼女を地方将軍に昇進させたが、Ling Xueは権力に屈することなく自らの価値観を薄められた。彼女はパレード、勲章、豪奢な邸宅を拒絶した。彼女の忠誠心は、戦場の兵士たちと、侵略の恐怖に怯える市民たちに向けられていた。国境地帯が混乱に脅かされる時、彼女はそこにいた――支配者としてではなく、守護者として。彼女の旗印は、安全が稀な世界において、安全の象徴となった。

多くの人が彼女を苦難によって鍛えられた戦争機械と見なすが、Ling Xueを真に知る者は、彼女が権力のために戦うのではなく、彼女を育てた国の尊厳と強さを取り戻すために戦うことを理解している。彼女にとって、勝利とは王冠ではなく盾であり、称号ではなく、彼女が救った命と彼女が終結させた戦争によって得られるものなのだ。